Die Legende vom Old Wives Lake und tausende von Wildgänsen

Der Old Wives Lake verdankt seinen eigentümlichen Namen einer alten Cree-Legende, die, wie die meisten mündlichen Überlieferungen, mehrere Versionen hat. Nach einer Version, die den ersten Offizieren der North West Mounted Police von ihren Metis-Führern auf ihrem Great March West erzählt wurde, einer Cree-Jagdgruppe aus dem Osten des Wood Mountain (in einigen Versionen stammten die Cree aus dem Qu' Appelle Valley und reiste über den Fort Qu'Appelle-Wood Mountain Trail nach Südwesten) wagte sich in den frühen 1840er Jahren auf der Suche nach Büffeln den Wood River hinauf zum Old Wives Lake.

Anfang des Frühjahrs hatte ein Präriebrand in den östlichen Ebenen die örtliche Büffelpopulation dezimiert und die Cree, denen ihre Wintervorräte an Pemmikan zur Neige gingen, brauchten dringend Nahrung.

Glücklicherweise entdeckten die Cree eine Büffelherde, die am Ufer des Old Wives Lake graste. Die Jäger schlugen ihr Lager am Ufer des Sees auf und erlegten bei der anschließenden Jagd genügend Tiere, damit die Sippe den Winter überstehen konnte. Während die Männer die Kadaver häuteten und zerlegten, machte sich eine Gruppe alter Frauen, die die Jäger eigens zu diesem Zweck begleitet hatten, daran, den Talg und das Mark zu verarbeiten und das Fleisch zu trocknen und zu zerstampfen, um Pemmikan herzustellen. Bald hatten die Cree genug Essen zubereitet, um ihren hungernden Stamm im Osten zu ernähren.

Gerade als die Cree mit dem Beladen der Travois ihrer Pferde fertig waren, griff eine Blackfoot-Kriegsgruppe an. Obwohl unvorbereitet, lieferten die Cree einen effektiven Gegenangriff und schlugen die Krieger erfolgreich zurück, die sich in die nahegelegenen Hügel zurückzogen.

In dieser Nacht hielt der Cree ein Powwow. Sie wussten, dass der kriegerische Schwarzfuß wahrscheinlich im Morgengrauen in grösserer Stärke zurückkehren würde, was sie daran hinderte, mit dem Pemmikan zu ihrem östlichen Stamm zurückzukehren. Nach einiger Überlegung beschlossen die Tapferen der Cree, Widerstand zu leisten und zu kämpfen, damit ihre Frauen und Kinder im Schutz der Dunkelheit mit dem Pemmikan entkommen konnten. Kaum hatten die Krieger jedoch ihre Entscheidung getroffen, meldeten sich die alten Weiber. Die alten Frauen wussten, dass sie, die jüngeren Frauen und die Kinder ohne die jungen Männer wahrscheinlich nicht weit kommen würden und boten stattdessen an, zurück zu bleiben. Sie hatten viele Sommer erlebt, behaupteten sie, und wollten dem Stamm ein letztes Mal Leben geben, wie sie es in ihrer gebärfähigen Jugend getan hatten. Die alten Frauen ließen sich nicht überstimmen, und so zogen die Männer, Frauen und Kinder der Cree im Schutze der Dunkelheit mit der Jagdbeute nach Hause.

Im Lager am Seeufer pflegten die alten Frauen die Feuer und unterhielten sich laut die ganze Nacht, um keinen Verdacht zu erregen. Im Morgengrauen donnerte eine Horde von Schwarzfußkriegern mit Kriegsgeschrei in das Lager. Als sie entdeckten, dass sie getäuscht worden waren und die erwartete reichliche Beute auf eine Handvoll grauer Skalps reduziert war, folterten und töteten sie die alten Frauen.

Die Legende besagt, dass die Geister der toten Frauen bis heute eine kleine Insel im See heimsuchen, die als Isle of Bays bekannt ist. Manche sagen, dass man in windigen Frühlingsnächten das Gelächter der alten Weiber hören kann, die sich über die betrogenen Schwarzfuss Indianer lustig machen.

Und an eben diesem See bietet uns die Natur ein Spektakel der besonderen Art!

Tausende von Wildgänsen sind auf und am See.

Lasst die phantastischen Fotos auf Euch wirken!